Die Kreislaufwirtschaft, oder auch Circular Economy, zielt darauf ab, Materialien möglichst lange im Wirtschaftskreislauf zu halten. In der Holzindustrie spielt dieses Konzept eine zentrale Rolle, da Holz ein regenerativer, aber begrenzter Rohstoff ist. Durch die nachhaltige Nutzung und Wiederverwendung von Holzprodukten lässt sich der Rohstoffverbrauch erheblich senken, während gleichzeitig CO₂-Emissionen reduziert werden. Ein wichtiger Akteur in diesem Kreislauf sind die Sägewerke, die den ersten Schritt in der Verarbeitungskette des Holzes übernehmen und maßgeblich zur Ressourceneffizienz beitragen.
In Österreich und Deutschland spielen Sägewerke eine Schlüsselrolle in der Holzindustrie. Allein in Deutschland gibt es rund 300 größere Sägewerke, die jedes Jahr über 50 Millionen Kubikmeter Holz verarbeiten. Etwa 85% des verarbeiteten Holzes stammen aus nachhaltiger Forstwirtschaft, was sicherstellt, dass nur so viel Holz geerntet wird, wie auch nachwächst .
Die Holznutzung im Sägewerk beginnt mit der Verarbeitung des Baumstamms zu Schnittholz. Dabei entstehen jedoch auch viele Nebenprodukte wie Sägespäne, Hackschnitzel und Rindenreste. Diese werden entweder direkt weiterverarbeitet oder für andere Industriezweige, wie die Papier- oder Holzwerkstoffindustrie, nutzbar gemacht.
Moderne Sägewerke arbeiten heute effizienter denn je. Durch den Einsatz hochpräziser Maschinen lässt sich aus einem Kubikmeter Holz mehr nutzbares Schnittholz herausholen als früher. So wurden beispielsweise in den letzten Jahrzehnten die Erträge bei der Sägearbeit kontinuierlich um etwa 10% gesteigert . Weniger Material geht verloren, und mehr Holzprodukte kommen in den Verwertungskreislauf.
Nebenprodukte wie Sägespäne und Hackschnitzel sind keineswegs Abfall – sie werden genutzt, um Holzwerkstoffe herzustellen oder zur Energiegewinnung eingesetzt. So kann fast 100% des Rohstoffes Holz genutzt werden. Restholzprodukte machen rund 20% des Holzeinsatzes in der Industrie aus und sind eine wichtige Ressource für die Papier- und Bauindustrie .
Ein weiterer Aspekt der Kreislaufwirtschaft in der Holzindustrie ist die sogenannte Kaskadennutzung. Dabei wird Holz in mehreren Stufen verarbeitet, um seine Lebensdauer maximal auszunutzen, bevor es endgültig energetisch verwertet wird. Ein Beispiel dafür ist die Verwendung von Holz aus Bauprojekten, das nach Jahren der Nutzung zu Sekundärprodukten wie Spanplatten weiterverarbeitet werden kann. Erst am Ende des Lebenszyklus wird das Material verbrannt und zur Energiegewinnung genutzt .
Die Kaskadennutzung trägt dazu bei, den CO₂-Ausstoß zu senken, da das im Holz gebundene CO₂ länger in Produkten gespeichert bleibt und erst später in die Atmosphäre gelangt. In der Möbelindustrie liegt der Anteil an Sekundärmaterial bereits bei etwa 50%, was zeigt, wie wichtig diese Form der Wiederverwertung ist .
In der Zukunft wird die Kreislaufwirtschaft in der Holzverarbeitung noch stärker in den Fokus rücken. Ein vielversprechender Ansatz ist der Einsatz von digitalen Technologien und Sensorik, um die Effizienz in Sägewerken weiter zu steigern. So ermöglichen intelligente Sensoren, wie die von COISS, eine Echtzeitüberwachung von Maschinen und Produktionsprozessen. Dadurch lassen sich Störungen frühzeitig erkennen und die Effizienz weiter verbessern, was zur Einsparung von Ressourcen führt.
Ein weiteres Zukunftsthema ist das zirkuläre Bauen, bei dem Gebäude so entworfen werden, dass das verwendete Holz am Ende des Lebenszyklus leicht recycelt werden kann. Bis 2040 könnte Nadelholz, das momentan 85% des Bauholzes ausmacht, knapper werden. Daher muss die Holzindustrie Wege finden, um Laubholz und andere Materialien effizienter zu nutzen .
Um die Kreislaufwirtschaft in der Holzindustrie zu fördern, gibt es verschiedene staatliche Unterstützungsprogramme. In Österreich fördert der Klima- und Energiefonds innovative Projekte im Bereich der Kreislaufwirtschaft durch das Programm „Klimaschutz durch Kreislaufwirtschaft“. Auch auf EU-Ebene gibt es diverse Förderungen, wie das „LIFE-Programm“, das sich auf Umwelt- und Klimaprojekte fokussiert. Holzverarbeitende Unternehmen können von diesen Programmen profitieren, indem sie in Technologien zur Wiederverwertung und Ressourcenschonung investieren .
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Kreislaufwirtschaft in der Holzindustrie ein wichtiger Hebel für eine nachhaltige Zukunft ist. Sägewerke spielen dabei eine zentrale Rolle, indem sie die Effizienz in der Nutzung von Holz maximieren und Abfallprodukte in wertvolle Ressourcen umwandeln. Durch technologische Innovationen und staatliche Förderungen wird diese Entwicklung weiter vorangetrieben.